趣味と道具

テニス、サッカー、水泳、ボーリング、スカッシュ等、色々とのめり込んだスポーツはあるけれど、今も胸を張って「趣味です！」と言えるものは、ずばり「卓球」だと思う。

もともと中学校の時に卓球部に所属していたこともあったのだが、その頃は卓球そのもののイメージが今よりも暗かった気がします。今でこそ卓球界にはアイドルのような選手も登場し、華やかになってきましたが、自分たちの時代は「卓球が趣味です」と言っても、なかなかサッカー少年たちように女子たちにキャーキャー言われることはなかったです。

ところが、自分が社会人になる頃には、仕事帰りのサラリーマンでにぎわう卓球センターや、TVのバラエティ番組でも大物タレントたちが真剣にプレイしたり、さらには家庭用ゲーム機「Wii」などで卓球をテーマにしたゲームが人気を博すほどになっている。

そんなブームに流されたわけではないが、自分もひょんなことから同僚たちの卓球大会に呼ばれたことがあった。10数年ぶりに持ったラケットだったが、体が覚えているとはこのことか、結局自分は社内の卓球大会で優勝してしまったのだ。

その後も、社内では都内にある卓球台併設の居酒屋に行くことがちょっとしたブームになったり、マイラケットを買う者が出てきたり、映画「ピンポン」の貸し借りが盛んになったりと、まさにピンポンブームの到来だったのです。